한국 최초 상업용 원전 고리 1호기 해체 승인, 500조원 글로벌 시장 진출의 첫걸음

 

한국 최초 상업용 원전 고리 1호기 해체 승인, 500조원 글로벌 시장 진출의 첫걸음

고리 1호기 해체 승인의 역사적 의미

2025년 6월 26일, 한국 원자력 산업계에 새로운 이정표가 세워졌습니다. 원자력안전위원회가 우리나라 최초의 상업용 원자력발전소인 고리1호기의 해체계획서를 승인했습니다. 이는 1978년 상업 운전을 시작한 지 47년, 2017년 영구 정지 결정 이후 8년 만에 내려진 역사적인 결정입니다.

고리 1호기는 한국 원자력 발전의 상징적 존재였습니다. 1972년 건설 허가를 받아 1978년부터 상업 운전을 시작한 이 발전소는 587메가와트급 출력 능력을 보유한 가압경수로 방식의 원전으로, 한국의 산업 발전과 경제 성장을 뒷받침해왔습니다. 그러나 설계 수명 30년을 훨씬 넘어 40년간 운영된 후, 2017년 마침내 가동을 완전히 멈추게 되었습니다.

원자력안전위원회 최원호 위원장은 해체 승인과 관련하여 "해체 전 과정에서 안전하게 추진이 될 수 있도록 해체 계획서를 면밀히 검토할 필요가 있다"고 밝혔습니다. 이번 승인을 통해 한국은 미국, 독일, 일본, 러시아에 이어 세계에서 다섯 번째로 상업용 원전 해체를 진행하는 국가가 됩니다.

고리1호기 해체 승인

고리 1호기 해체 계획의 구체적 내용

해체 기간과 예산

고리 1호기의 해체 소요 예상 기간은 12년이며, 예상 사업비는 1조 713억 원입니다. 해체 과정은 2037년까지 진행될 예정이며, 이 과정에서 국내 기술 96종이 동원될 예정입니다. 해체에 소요되는 막대한 비용과 시간은 원자력 발전소 해체가 얼마나 복잡하고 까다로운 작업인지를 보여줍니다.

해체 절차와 안전 관리

해체 과정은 단계적으로 진행됩니다. 먼저 방사능 오염이 적은 구역부터 철거를 시작하여, 점진적으로 고방사능 구역으로 작업 범위를 확대해 나갑니다. 가장 중요한 단계는 사용 후 핵연료를 안전하게 이송하는 것으로, 이후 오염을 제거하는 정화 작업이 진행됩니다. 정화 작업만으로도 최소 12년이 소요될 것으로 예상됩니다.

원자력안전위원회 조정아 사무처장은 "1년에 두 번씩 해체 상황을 사업자에게 보고를 받아서 심층 점검을 하게 됩니다. 위반 사항이 있게 되면 시정 보완도 하게 됩니다"라고 밝혀, 엄격한 안전 관리 체계를 구축할 것임을 명확히 했습니다.

해체 후 부지 활용 계획

해체가 완료된 후 복원된 부지는 산업 용도로 재활용될 예정입니다. 이는 원전 부지가 가진 우수한 인프라와 입지 조건을 최대한 활용하여 지역 경제 발전에 기여하겠다는 의지를 보여줍니다.

글로벌 원전 해체 시장의 현황과 전망

세계 원전 해체 시장 규모

현재 전 세계적으로 영구 정지된 원전은 214기에 달하지만, 해체가 완료된 것은 단 11% 수준에 불과합니다. 이는 원전 해체가 기술적으로나 경제적으로 매우 까다로운 작업임을 의미하는 동시에, 향후 해체 시장의 성장 잠재력이 엄청나다는 것을 시사합니다.

원자력 업계 전문가들은 고리 1호기 해체를 계기로 500조 원에 달하는 세계 원전 해체 시장 진출이 빨라질 것으로 전망하고 있습니다. 한국과학기술기획평가원의 이춘근 초빙전문위원은 "전 세계적으로 해체 시장이 굉장히 커질 것 같으니 발전소 해체 기술을 습득해 그 시장에 진출하겠다"고 말했습니다.

해체 기술 보유 국가의 희소성

현재 원전을 해체해본 경험이 있는 국가는 미국, 독일, 일본, 러시아 등 단 4개국에 불과합니다. 한국이 고리 1호기 해체를 성공적으로 완료한다면, 세계에서 다섯 번째 원전 해체 경험국이 되어 글로벌 시장에서 기술적 우위를 확보할 수 있게 됩니다.

한국 원자력 산업계의 기대효과

기술력 축적과 노하우 확보

고리 1호기 해체 프로젝트는 한국 원자력 산업계에 귀중한 기술 축적의 기회를 제공합니다. 해체 과정에서 축적되는 경험과 노하우는 향후 다른 노후 원전의 해체는 물론, 해외 원전 해체 사업 진출에도 중요한 자산이 될 것입니다.

해체 과정에서 개발되고 검증되는 다양한 기술들은 방사선 차폐, 원격 조작, 폐기물 처리, 오염 제거 등 원자력 분야 전반에 걸쳐 응용될 수 있어, 한국의 원자력 기술 경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 예상됩니다.

관련 산업 생태계 발전

원전 해체는 단순히 구조물을 철거하는 것이 아니라, 첨단 기술이 집약된 복합적 프로젝트입니다. 이 과정에서 로봇 기술, 원격 조작 시스템, 방사선 감지 장비, 특수 절단 기술 등 다양한 분야의 기술 발전이 동반됩니다.

이러한 기술 발전은 원자력 분야뿐만 아니라 일반 산업 분야에도 파급효과를 가져올 것으로 예상되며, 새로운 산업 생태계 구축에도 기여할 것입니다.

안전성 확보를 위한 노력

엄격한 규제 체계

원자력안전위원회는 해체 전 과정에서 엄격한 안전 관리를 실시할 예정입니다. 해체 과정의 모든 단계는 원안위의 승인과 검사를 거쳐야 하며, 정기적인 점검과 보고를 통해 안전성을 지속적으로 확인할 계획입니다.

방사선 안전 관리

해체 과정에서 가장 중요한 것은 방사선 안전 관리입니다. 작업자의 방사선 노출을 최소화하고, 주변 환경에 미치는 영향을 원천적으로 차단하기 위해 다층적 안전 시스템이 구축될 예정입니다.

특히 사용 후 핵연료 이송과 고방사능 구역 해체 과정에서는 원격 조작 시스템과 로봇 기술을 적극 활용하여 인간의 직접적인 노출을 최소화할 계획입니다.

경제적 파급효과와 시장 전망

국내 경제에 미치는 영향

1조 713억 원 규모의 해체 사업은 국내 경제에 상당한 파급효과를 가져올 것으로 예상됩니다. 해체 과정에서 필요한 각종 장비, 기술 서비스, 인력 등의 수요가 창출되어 관련 산업의 성장을 견인할 것입니다.

또한 해체 과정에서 축적되는 기술과 경험은 무형 자산으로서 장기적으로 한국 원자력 산업의 경쟁력 제고에 기여할 것입니다.

해외 시장 진출 가능성

글로벌 원전 해체 시장은 향후 급속히 성장할 것으로 전망됩니다. 현재 운영 중인 전 세계 원전들이 점차 설계 수명에 도달하면서 해체 수요가 급증할 것으로 예상되기 때문입니다.

한국이 고리 1호기 해체를 통해 축적한 기술과 경험을 바탕으로 해외 원전 해체 사업에 진출한다면, 새로운 성장 동력을 확보할 수 있을 것입니다.

향후 과제와 전망

기술 개발과 인력 양성

원전 해체는 고도의 전문 기술이 요구되는 분야입니다. 성공적인 해체를 위해서는 관련 기술 개발과 전문 인력 양성이 필수적입니다. 정부와 산업계는 해체 기술 R&D 투자 확대와 전문 인력 양성 프로그램 운영에 더욱 힘써야 할 것입니다.

국제 협력 강화

원전 해체 분야에서 선진 기술을 보유한 국가들과의 기술 협력을 통해 효율적이고 안전한 해체 기술을 확보하는 것이 중요합니다. 특히 미국, 독일 등 해체 경험이 풍부한 국가들과의 협력을 통해 기술 격차를 단시간에 줄일 수 있을 것입니다.

국민적 공감대 형성

원전 해체는 기술적, 경제적 측면뿐만 아니라 사회적 수용성도 중요한 요소입니다. 해체 과정의 안전성과 투명성을 보장하고, 국민들의 우려를 해소하기 위한 소통 노력이 지속되어야 할 것입니다.

결론

고리 1호기 해체 승인은 한국 원자력 산업사에 새로운 전환점을 의미합니다. 이는 단순히 하나의 노후 원전을 해체하는 것을 넘어서, 한국이 글로벌 원전 해체 시장에 진출하기 위한 중요한 첫걸음입니다.

500조 원 규모의 글로벌 원전 해체 시장은 한국에게 새로운 기회를 제공합니다. 고리 1호기 해체를 통해 축적되는 기술과 경험은 향후 한국의 원자력 산업 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 중요한 자산이 될 것입니다.

물론 앞으로 12년간 진행될 해체 과정에서는 많은 도전과 과제가 있을 것입니다. 하지만 엄격한 안전 관리 체계와 체계적인 기술 개발을 통해 이러한 과제들을 성공적으로 극복한다면, 한국은 원전 해체 분야에서 세계적인 경쟁력을 확보할 수 있을 것입니다.

고리 1호기의 해체는 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 이를 통해 한국의 원자력 산업이 한층 더 발전하고, 글로벌 시장에서 새로운 성장 동력을 찾을 수 있기를 기대합니다.

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